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アメリカ西海岸の大自然を巡る旅は、フリーウェイを只ひたすら突っ走る観光バスに揺られることから始まった。

この日は、コロラド川が造る大自然の造形ホースシューベンドとナバホ族居留区のアンテロープキャニオンを巡る。　バスは,ネバダ州からアリゾナ州へ。　フリーウェイでの車窓から眺める広大な景観、草花や樹木などをカメラに収めたかったが、車内からの撮影は行わなかった。　余裕のある移動でなければ、こうした願いは叶いそうにありません。
バスに5時間揺られて、ようやく最初の観光地レイクパウエルへ着いた。

レイクパウエル

ここは、コロラド川をせき止めて造られた広大な人造湖。　この湖岸の入り江の奥には、自然橋レインボーブリッジがあるらしいが、ここではグレンキャニオンダムから眺めるだけだった。

レイクパウエル

土手に咲くサボテンの花

グレンキャニオンダムの下流側

ホースシューベンド

グレンキャニオンダムの下流、ほんの10分足らずのところにホースシューベンドの駐車場がある。　駐車場から赤土のトレイルを20分弱下れば、そこにホースシューベンドの景観が広がっていた。　展望所とは言っても、ここは全くの崖で、崖上の岩から見下ろすだけになる。　高所の恐怖が無ければ、無粋な柵が無い分、大自然が造りだした景観を堪能できる。

コロラド川が刻んだ ホースシューベンドの地上模様	ホースシューベンドトレイルを展望所へ下る	ホースシューベンドの展望所から 駐車場を見上げる
ホースシューベンド	ホースシューベンド コロラド川がグリーンに澄んで見える	ホースシューベンド

ホースシューベンドトレイルで出会った草花

赤土の広大な土地に咲いていた花	あちこちに点在して咲いていたサボテン	ユッカの実
赤土の広大な土地に咲いていた花	沢山の花をつけた低木？	純白の大きな花
砂漠のタンポポかな？	小さい花が沢山咲いている	小さなリス

アッパー・アンテロープ・キャニオン

ホースシューベンドから10分足らず、そこにアンテロープキャニオンへの観光受付がある。　この日は、ロウアー・キャニオンが水浸しで入れず、アッパーの観光だけになっていたそうだ。
ナバホ族の管理下にあるこのキャニオン、彼等の運転する荷台席を設けたトラックで、送迎と案内が行われている。　出発前に持ち物チェックが行われて、カメラと水以外の荷物は持ち込めない。　カメラケースにもチェックが入り、持ち込めなかったようだ。

アンテロープ・キャニオン入口へ	アンテロープ・キャニオン入口	砂岩の岩肌を照らしだした陰影が美しい
砂岩の岩肌を削って出来た造形	岩肌の縞模様が射し込む光に輝く	複雑に削られた砂岩層
射し込む光に輝く美しい縞模様	アンテロープ・キャニオン出口	観光トラックの荷台席から入口を振返る

この日の宿はカイエンタで、到着したのは20時半に近くなっていた。　時差の1時間があって、時計を気にすることも少なくなります。

持参したGPSロガーのこの日の観光バスの走行距離は、623km。　フリーウェイが多いとは言え、長時間バスに揺られていると、お尻が痛くなります。　連日この移動が必要なツアー、アメリカの広大さを改めて感じることになりました。